의기총은 임상병리사, 방사선사, 물리치료사, 작업치료사, 치과기공사, 치과위생사, 의무기록사, 안경사 등 8개 직종단체가 참여하는 범 보건의료단체 연합이다.

의기총은 지난 2일 “국민들에게 안정적인 구강보건서비스를 제공하기 위한 치과위생사 의료인화에 관한 의료법 개정을 적극 지지한다”는 내용의 성명서를 채택했다.

국민에게 다양한 의료서비스를 제공하는 보건의료인력의 책임과 역할이 강조되고 있는 상황에서 전문적이고 체계적인 의료 인적자원의 체계는 무엇보다 중요하다는 것이 이번 성명서의 취지다.

의기총은 “치과위생사는 독립적 공간에서 업무를 수행하는 의료기사 법률상의 인력들과는 달리 치과의사와 함께 진료실에서 진료 및 진료에 필요한 업무를 함께 수행하는 등 업무 형식과 체계가 다르다”며 “의료계의 의사와 간호사 간 업무 협조체계와 같이 치과의료계는 치과의사와 치과위생사를 중심으로 이뤄지고 있음에도 모순적으로 의료기사로 분류돼 있다”고 지적했다.

이어 “치과위생사의 정체성 혼란뿐 아니라 치과계 내부에서도 잘못된 업무해석과 직종 간 갈등을 낳고, 법령과 임상 현장 간의 괴리로 인해 전문성을 인정받지 못하고 있어 분쟁이 지속되고 있다”고 덧붙였다.

하지만 이러한 상황은 치과위생사의 업무 수행을 위축시키고 직업적 사명감과 자긍심을 저하시켜 이직과 전직의 비율을 높이고 있으며, 치과의료전달체계의 불안정과 인력구조의 불균형을 초래하고 있어 문제로 지적된다.

의기총은 이에 대해 “궁극적으로 국민에게 제공되는 치과의료와 치위생서비스의 질적 저하를 야기하고 있어 법률과 제도의 개선이 시급하다”면서 “치과위생사가 의료기사가 아닌 치과의사와의 진료인력으로서 의료인으로 규정되도록 하는 의료법을 개정하라”고 강력히 촉구했다.

현재 대한치과위생사협회(회장 문경숙)는 ‘치과위생사 의료인화’를 위해 대국민 서명운동을 전개하는 등 의료법 개정을 추진해오고 있다.

국내 치과위생사 제도는 지난 50여 년간 교육의 질적 향상을 토대로 전문적이고 체계적인 직업훈련을 통해 치위생 서비스와 학문이 세계적인 수준으로 발돋움하고 있으나 현행 치과위생사 관련 법률은 치과위생사의 업무 현실을 반영하지 못하고 있어 치과의료 현장에서의 문제가 끊임없이 제기되고 있다.

이 같은 제도적 문제는 치과위생사 업무와 역할의 정체성에 혼란을 가져오고 치과위생사들의 심리적 박탈과 업무 만족도 저하를 초래하면서 대국민 치과의료의 질적 저하를 야기하고 있는 실정이다.

치위협은 “국민의 구강건강에 관한 관심과 수요가 높아지고 있는 현실에 비해 치과 분야에서는 인력 간 업무의 범위와 역할이 법적으로 명확히 구분되고 있지 않아 국민들의 혼란을 가중시키고 있다”며 “국민이 치과위생사에게 안심하고 질 높은 구강보건서비스를 받고 건강권을 보장받을 수 있도록 치과위생사를 의료인으로 규정하는 의료법 개정을 촉구한다”고 밝혔다.