안국건강에 따르면 스마트폰, PC와 같은 디지털 기기의 사용이 늘어나면서 현대인들의 눈 건강이 위협받고 있다. 최근에는 한 예능 프로그램을 통해 인기 남자배우가 황반변성을 겪고 있음을 고백해 화제가 되기도 했다. 이에 황반색소밀도 유지에 도움을 주는 영양성분으로 잘 알려진 루테인에 대한 소비자 관심이 급증하고 있다.

실제로 한국건강기능식품협회가 발간하는 건식투데이에 따르면 지난 3년간 루테인의 시장 규모는 2015년 244억원에서 2016년 558억원, 2017년 826억원으로 3배 급성장한 것으로 나타났다. 이와 함께 루테인 시장이 성장하면서 고품질의 프리미엄 루테인 제품을 원하는 소비자들의 니즈도 커지고 있다.

이러한 트렌드에 발맞춰 국내 루테인 시장을 주도하고 있는 안국건강에서는 116년 전통의 세계적인 원료사인 DSM사와 손잡고 프리미엄 루테인 제품을 선보이게 됐다. DSM사의 루테인 Flora GLO는 미국 식품의약국(FDA)에서 안전성이 높은 식품 첨가물을 확인하는 제도인 GRAS에 등재돼 세계 유일 영유아분유 사용 가능한 루테인 원료로 높은 안전성을 인정받았다.

특히 이번에 선보인 더 퍼스트 루테인에 사용된 Flora GLO 루테인은 20여 년 동안 80회 이상의 인체시험을 진행해 국내외 다수의 특허를 보유하고 있는 프리미엄 원료다.

재배 및 생산 과정에 있어서도 인도-미국-프랑스-한국 등 총 4개국을 거친 제조공정과 까다로운 품질관리를 거친다. 인도 Flora GLO 전용 농장에서 우수한 마리골드 꽃을 선별해 직접 재배한 후 미국 아이오와에 위치한 공장에서 특허 받은 정제 기술을 통해 마리골드 꽃으로부터 루테인을 추출 및 농축한다. 이어 프랑스 공장에서 깨끗하고 안정화된 루테인 인증을 받은 후 한국에서 안국건강만의 안심캡슐 시스템을 통해 철저한 품질검사를 거쳐 식물성 원료만을 사용한 캡슐에 충전된다.

안국건강 관계자는 “이번에 선보인 더 퍼스트 루테인은 세계 최초의 루테인인 DMS사의 Flora GLO를 더욱 완벽한 형태로 담기 위해 안국건강만의 안심캡슐 시스템을 적용해 루테인의 역사를 새롭게 시작한다는 의미를 담았다”며 “앞으로도 고품질의 신개념 제품을 지속적으로 선보여 업계 리딩 컴퍼니로서 국내 루테인 시장을 선도해 나갈 것”이라고 말했다.