한국건강증진개발원 대회의실에서 진행된 이번 협약식에는 한국건강증진개발원 조인성 원장과 캐나다 워털루 대학교 제프리 퐁 박사를 비롯한 양 기관 임직원 및 국내외 연구진이 참석했다.

국제 담배규제정책 평가(International Tobacco Control Evaluation, 이하 ITC) 프로젝트는 2002년부터 29개 국가에서 10만여명이 참여한 세계 최대 규모의 담배 관련 연구로, 대표성 있는 흡연자 패널을 구축해 금연정책이 흡연자에게 미치는 영향에 대한 지속적 모니터링, 시계열적 평가, 국제적 비교를 통해 보다 효과적인 금연정책 개발의 근거를 마련하고자 한다.

한국건강증진개발원은 국제 기준에 맞춘 금연정책 추진을 목표로 지속적으로 금연정책의 효과성을 평가하고, 정책 영향에 대한 국제 비교 지표를 생산할 수 있는 ITC 프로젝트를 유치하게 됐다.

이번 협약은 흡연율 감소를 통해 국민건강을 증진시키기 위해 다양한 국가금연사업을 하고 있는 한국건강증진개발원과 담배규제정책 추진의 당위성을 입증하기 위한 국제 연구를 지속적으로 수행해 온 캐나다 워털루 대학교가 각자의 노하우 공유와 연구 지원을 통해 보다 효과적인 금연정책 개발의 근거를 마련하기 위해 추진됐다.

양 기관은 국내 흡연자에 대한 담배규제정책의 영향과 인식을 파악하고, 최근 국제적으로 이슈가 되는 신종 전자담배에 대한 인식 및 사용패턴을 측정하기 위한 공동연구를 추진할 계획이다.

한국건강증진개발원 조인성 원장은 “이번 공동연구 협약으로 한국이 국제 담배규제정책 연구의 주요 국가로 거듭나는 기틀을 닦고, 연구 결과를 활용해 과학적 근거에 기반한 담배규제정책 추진을 통해 궁극적으로 흡연율 저하에 기여하기를 희망한다”며 이번 협약에 대한 기대를 표했다.