이 특허는 일동제약이 자체 개발한 균주 ‘ID9103’을 이용, 대사공학적 발효를 통해 600만달톤(Da) 이상의 초고분자 히알루론산을 생산하는 방법이다.

미생물을 이용한 생산 방식은 여태까지의 일반적 방식인 ‘닭벼슬 추출법’, ‘합성제 가교법’ 등에 비해 히알루론산의 순도와 안전성이 높다.

또한 100만달톤의 저분자 히알루론산에서부터 600만달톤 이상의 초고분자 히알루론산까지 사용 목적이나 필요에 따라 분자량 조절이 자유로워 상용 측면에서 매우 유리하다.

해당 방식은 국내뿐 아니라 해외에서도 전례를 찾기 어려운 진보적 유형으로, 앞서 일동제약은 ‘히알루론산 분자량 조절 기술’에 대한 유럽, 중국, 일본 특허, ‘미생물을 이용한 히알루론산 생산방법’에 대한 미국, 일본 특허를 취득한 바 있다.

일동제약 측은 “특허 기술을 적용한 히알루론산을 자사의 점안액, 슬관절주사제, 유착방지제 등에 사용하고 있으며, 향후 필러, 화장품 등으로 활용 범위를 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

아울러 “품질과 기술력을 앞세워 국내는 물론 해외의 원료시장 공략에도 힘을 기울일 방침”이라고 덧붙였다.

한편 히알루론산은 점도성이 있는 다당류의 하나로, 체조직 등에 분포하며, 의료용 소재 및 제품, 식품, 화장품 등에 널리 사용된다.