[아이팜뉴스] 산업통상자원부는 국내 백신산업 육성과 글로벌 시장진출 지원을 위해 재단법인 백신글로벌산업화기반구축사업단을 설립해 국제 규격의 시설을 갖춘 백신생산 대행기관을 구축할 계획이다.

사업단은 올해부터 5년에 걸쳐 경북 안동시에 동물세포실증지원센터, 전남 화순군에 미생물실증지원센터를 구축해 우리 기업들이 글로벌 임상시험 과정에서 필요로 하는 백신 시제품 생산을 지원하는 역할을 담당하게 된다.

최근 전 세계적인 감염병 발생, 경제 성장, 인구 고령화 등에 따라 백신산업은 국민보건 향상뿐만 아니라 시장 성장성 측면에서도 그 중요성이 재조명되고 있다.

백신은 어떤 감염증에 대해 인공적으로 면역을 얻기 위해 약화시키거나 죽인 미생물 등으로 만든 의약품으로 천연두, 소아마비, 홍역 등 전염병 퇴치에 효과적이다.

세계 백신시장은 선진국의 인구 고령화에 따른 백신 수요 증가, 개도국의 경제 성장에 따른 백신 접종률 증가 등에 따라 향후 10년 동안 매년 10% 이상 성장할 것으로 예측되고 있다.

백신산업은 고도의 기술력과 대규모 설비투자가 필요하고 개발에 장기간이 소요되는 등 고위험 고수익 산업인 바, 최근 글로벌 제약사들도 투자리스크를 줄이기 위해 생산설비 자체 구축보다는 생산대행업체를 활용하여 생산부문을 대체하고, 연구개발, 판매 등에 역량을 집중하고 있는 실정이다.

글로벌 제약사와 달리 국내 기업들의 경우에는 활용 가능한 국내 백신생산 대행기관이 미미해 다양한 백신 개발, 제품화에 어려움을 겪고 있어 백신 생산시설의 추가 구축이 필요한 것으로 나타났다.

산업부 관계자는 “국제 수준의 백신생산 대행시설이 구축되면 국내 백신기업들의 시설투자 부담 완화는 물론, 시장 진입 시간 단축으로 세계 시장 진출이 보다 용이해질 것으로 기대한다”고 밝혔다.

관계 전문가들도 이번 사업을 통해 국내 백신 공급 안정성 향상, 국내 기업들의 세계 백신시장 점유율 향상 등 다각적인 효과가 있을 것으로 전망했다.