[아이팜뉴스] 한국보건산업진흥원은 서울대 김인규 교수팀의 연구를 통해 “우수한 항산화제인‘글루타치온(Glutathione)’이 줄기세포 치료효과에 밀접한 관계가 있으며, 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다”고 밝혔다.

[용어해설]▲글루타치온(Glutathione) : 신체 내 존재하는 강력한 항산화제 성분으로, 노화방지에 뛰어나고 활성산소 억제 및 제거의 효과를 가지고 있으며 항산화 작용과 해독, 면역기능 강화의 효과를 가지고 있어 다양한 질병의 예방과 치료목적으로 사용된다.

▲줄기세포 : 자가복제 능력(self-renewal)과 여러 종류의 다른 세포로 분화할 수 있는 다분화 능력(pluripotency)을 가진 세포로 손상 받은 조직을 재생할 수 있다.

최근 줄기세포는 미충족 의료 수요가 높고 난치성 질환의 획기적인 치료방법으로 많은 사람들에게 각광 받고 있으며, 세포 배양과정에서 줄기세포가 노화되고, 이식 후 치료 효능이 저하되는 현상을 막기 위해 실시간 모니터링 하는 것이 중요하다.

본 연구팀은 항산화제인 글루타치온이 줄기세포 치료에 어떠한 효능을 가지고 있는지 확인하고자 글루타치온 농도를 실시간 확인 할 수 있는 ‘프레쉬-트레이서 개발 및 평가방법’을 구축하는 등 다양한 연구를 진행해 왔다.

▲프레쉬-트레이서(FreSH-Tracer): 글루타치온 형광센서로, 살아있는 세포의 글루타치온 농도를 실시간으로 측정할 수 있는 혁신적 수단이다.

연구 결과, 중간엽 줄기세포를 계속 배양하거나 세포밀도를 낮게 유지할 경우 글루타치온 농도가 현저히 감소하는 반면, 글루타치온 농도가 높을수록 줄기세포의 자가 복제 활성 및 이동능이 높은 것으로 확인되었다.

▲중간엽 줄기세포 : 골수 내에 존재하는 줄기세포로 배양 시 증식력이 탁월하고 임상적인 효용가치가 매우 높은 세포임.

▲이동능 : 줄기세포가 손상부위에 도달하는 능력

또한, 중증 천식 동물에 이식 시 생착*이 잘 되는 것으로 관찰되었으며, 염증수치가 현저히 감소하는 등 천식치료에 효과가 뛰어난 것으로 나타났다.

▲생착 : 줄기세포가 손상 조직에 도달하여 붙는 것으로 손상 조직의 재생을 위해 반드시 수반되어야하는 과정.

서울대학교 김인규 교수는 “줄기세포 실시간 모니터링 시스템 개발을 통해 줄기세포의 품질 향상을 시킴으로써, 치료에 널리 활용될 수 있도록 힘쓸 것”이라고 밝혔다.

이번 연구는 보건복지부 첨단의료기술개발사업 줄기세포·재생의료 실용화의 지원으로 수행되었으며, 국제 줄기세포학회 공식 학술지인 ‘스템셀 리포트(Stem Cell Reports)’에 1월 4일자로 게재되었다.