회사 측에 따르면 루테인은 눈 망막의 중심시력을 담당하는 황반의 구성물질이다. 강한 빛이나 여러 가지 유해요인들로부터 눈을 보호하는데 도움을 준다. 외부의 각종 자극과 노화로 인해 감소되기 쉽지만, 체내에서 스스로 합성되지 않아 반드시 외부로부터 보충해야 한다. 녹황색 채소에 풍부하게 들어 있지만, 하루 권장량을 음식을 통해 섭취하기 힘들어 건강기능식품 섭취를 통해 밀도를 유지해 주는 것이 좋다.

실제로 한국건강기능식품협회가 발간한 ‘건식투데이’에 따르면 지난 3년간 루테인의 시장 규모는 2015년 244억원에서 2016년 558억원, 2017년 826억원으로 3배 급성장한 것으로 나타났다.

이에 따라 시중에는 다양한 기업들의 루테인 제품 출시가 봇물을 이루고 있으며, 안국 루테인의 이번 상반기 100만개 판매 돌파는 이같이 치열한 시장 상황 속에서 이뤄낸 성과여서 더욱 눈길을 끈다.

안국건강은 인도 카르나타카지역의 전용 농장에서 엄선한 씨앗으로 직접 재배한 고품질의 루테인을 사용해 원료부터 차별화하고 있다. 또한 증류공법 기술로 영양소 파괴를 최소화한 40% 고농도 루테인을 사용하는 것이 특징이다.

안국건강 관계자는 “잦은 디지털 기기의 사용, 미세먼지, 황사 등 눈 건강을 위협하는 요소들이 늘어나면서 대표적인 눈 영양제로 알려진 루테인에 대한 관심이 급증하고 있다”며 “루테인 제품을 선택할 때는 부원료의 기능정보, 루테인을 얼마나 깨끗하게 정제해서 만들었는지를 판가름하는 원산지·제조 공법 등 관련 정보를 확인해야 한다”고 말했다.