순천향서울병원 관절류머티스내과 이경언 교수팀(순천향서울병원 김현숙, 건국대병원 이상헌, 김해림)은 2012년 유럽과 미국류머티스학회가 공동으로 개발한 분류기준을 3년간 연구해 발표한 것.

이 교수팀은 3년간 류머티스다발근통이 의심되는 50세 이상의 여성 환자 77명에게 양측 어깨와 고관절 초음파 검사와 류머티스인자, 항 CCP 항체, 염증 수치를 포함한 혈액검사를 시행 후 류머티스다발근통 분류기준의 진단 수행도를 평가했다.

이 교수팀은 환자 내원 12개월 후 민감도, 특이도 등의 진단 정확도를 평가하였다. 최종적으로 77명의 환자 중 류머티스다발근통 환자는 38명, 류머티스다발근통이 아닌 환자는 39명(이중 20명은 류머티스관절염)으로 분류되었다.

양측 어깨와 고관절 초음파 검사법을 유럽·미국류머티스학회의 분류기준에 포함시키는 경우 가장 진단 정확도가 높았음을 확인한 것이다.

특히 진단 특이도가 74.4%에서 89.7%로 증가했다. 그러나 양측 어깨의 초음파 이상 소견은 류머티스다발근통과 고령에서 발병한 류머티스관절염에서 60%정도로 비슷하게 나타났다.

이경언 교수는 “류마티스다발근통은 고령에서 발생하는 흔한 질환이지만 확진할 수 있는 혈액검사가 없고, 유사 증상을 보이는 다른 질환들이 많아 진단이 지연되는 경우가 많다.”며 “연구를 바탕으로 초음파 검사법을 포함한 류머티스다발근통 분류기준를 임상에 적용한다면 보다 빠르고 정확하게 류머티스다발근통 환자를 진단할 수 있을 것이다. 특히 노인에게 발병한 류머티스관절염과 감별하는 것이 중요하다는 것을 확인했다.”고 덧붙였다.

이 교수팀의 연구는 ‘한국인 류머티스다발근통 환자에서 유럽·미국류머티스학회 분류기준 진단 수행도 평가’라는 제목으로 아시아태평양류머티스학회지 2020년 7월호에 게재됐다.

한편 류머티스다발근통(polymyalgia rheumatica)은 주로 50세 이상의 연령에서 갑자기 발생하는 어깨와, 뒷목, 골반, 고관절 등의 대칭적인 통증, 30분 이상의 아침 경직, 발열이나 근육통 등이 발생하는 염증성 질환이다.