학회가 지난 2018년부터 해마다 진행하고 있는 ‘장(腸)주행 캠페인’은 국민들에게 날로 증가하는 대장암의 위험성을 알리고 대장암 검진 수검률을 높여 궁극적으로 대장암 발생 및 관련 사망률을 낮추는 데 기여하고자 기획됐다.

‘2020 장(腸)주행 캠페인’은 대장암 예방을 위해 국민들이 필수적으로 알아야 할 지식을 종합적으로 전달하는 것을 목표로 하고 있다. 이를 위해 학회는 ‘대장암 걱정 없는 삶을 위해 꼭 알아야 할 지식’과 ‘대장암 예방을 위한 생활 속 실천’ 두 편의 유튜브 영상을 제작했다.

첫 번 째 영상인 ‘대장암 걱정 없는 삶을 위해 꼭 알아야 할 지식’은 영남대학교병원 소화기내과 장병익 교수가 대장암의 위험성, 대장암 검사 시작 시점, 대장암 고위험군 등 대장암에 대한 포괄적인 정보를 전달한다. 영상에 따르면 대장암은 우리나라 암 사망원인 3위의 질환으로 대장암은 증상이 없을 때 미리미리 검사를 하는 방법이 최선이자 유일한 예방법이다. 따라서 의학계에서는 가족력 등의 위험인자가 없는 일반인들은 50세부터 국가가 무료로 제공하는 국가대장암 검진이나 대장내시경 검사를 처음 시작하라고 권고한다. 만약 가족 중에 대장암 환자가 있거나 만성염증성 장질환을 앓은 적이 있거나 유전성 암질환을 보유하고 있거나 비만이거나 70세 이상의 고령인 경우에는 대장암 고위험군임을 강조하며, 50세 이전에 소화기내과 전문의와 상담을 받을 것을 권고하고 있다.

강원대학교병원 소화기내과 이성준 교수가 설명하는 ‘대장암 예방을 위한 생활 속 실천’에서는 대장암 예방을 위해 국민들이 실천해야 할 사항을 쉽게 구체적으로 제시해 준다. 대장암 예방을 위해 만 50세 이상이라면 누구나 국가에서 제공하는 대장암 검진을 매년 빼놓지 않고 받아야 하며, 부모형제 중 55세 이전에 대장암 환자로 진단을 받은 적이 있거나 부모 형제 중 2명 이상에서 대장암이 발생했다면 자신은 40세부터 대장내시경 검사를 받는 것이 좋다고 권고한다. 또한 대장내시경 검사에서 용종을 떼어낸 병력이 있다면 소화기내과 전문의의 안내에 따라 추적 검사를 꼭 받아야 한다고 강조한다.

영상에 참여한 장병익 대한소화기내시경학회 대장암 태스크포스 팀장(영남대병원 소화기내과)은 “최근 대장암에 대한 우리 사회의 관심이 높아지고 있는 만큼 대장암 예방을 위해 국민들이 꼭 알고 실천해야 할 정보를 제대로 전달하기 위해 유튜브 영상을 제작하게 됐다”며 “대장암은 정기적인 검진과 건강한 생활습관으로 충분히 예방 가능한 질환이므로 학회가 영상을 통해 제공하는 내용들을 숙지해서 우리 국민들이 건강한 삶을 유지하기를 바란다”고 전했다.

한편 2019년 대장암 사망률은 17.5명(인구 10만 명당 사망자 수)으로 폐암, 간암의 뒤를 이어 우리나라 암사망 원인 3위를 차지하고 있다. 또한 대장암은 국내에서 두 번째로 많이 발생하는 암으로, 2017년 한 해 새로 대장암을 진단 받은 환자 수는 2만8111명에 이른다. 대장암 발병의 위험요인은 50세 이상의 연령, 붉은 육류 및 육가공품의 다량 섭취, 비만, 흡연, 음주, 유전적 요인, 관련 선행 질환 등이다.