[아이팜뉴스] 무분별하게 유통되고 있는 일부 식약공용 한약재를 비롯한 한약의 보다 전문적이고 효율적인 관리를 위해 식품의약품안전처 내에 한약 안전 전담부서 신설이 시급하다는 주장이 국회 정책토론회에서 제기됐다.

대한한의사협회(회장 홍주의)는 19일 오후 국회 의원회관 제7간담회실에서 강기윤·이종성·전봉민 의원실(이상 국민의힘)이 공동 주최하고, 한의학정책연구원(원장 오수석)이 주관한 ‘바람직한 한약 안전 거버넌스 구축을 위한 정책토론회’를 개최했다고 밝혔다.

홍주의 대한한의사협회장은 인사말을 통해 “현재 한의의료기관에서 처방하고 있는 의약품용 한약재는 식약처의 엄격한 품질관리를 받고 있음에도 불구하고, 아직도 일부에서는 이를 호도하며 악의적으로 폄훼하고 있다”고 지적하며 “오늘 국회 정책토론회는 한약재 안전관리 강화와 정부의 역할, 산업 경쟁력 확보에 대한 심도 있는 논의가 한약재의 수입과 유통, 생산 과정에서 발생할 수 있는 불미스러운 일들을 미연에 방지하고 국민의 건강을 보호한다는 차원에서 큰 의미가 있다”고 말했다.

이어 발제자로 나선 소재진 두원공과대 보건행정학과 교수는 ‘한약재 안전관리 강화를 위한 식약처의 조직개편 방안’ 주제발표에서 식약처와 지방청 한약재 관련 조직개편이 필요하다면서 ▲‘현재의 바이오생약국의 한약정책과를 확대해 한약품질안전국으로 신설하는 안’과 ▲‘바이오생약국 아래 한약품질기획관을 신설해 4개의 과를 두고 6개의 지방청에도 한약(재)안전관리과를 신설하는 안’ 등 2가지 식약처의 조직개편 방안을 제시했다.

소재진 교수는 “최근 한약(생약)제제의 생산이 증가하고 있어 2020년 기준 전체 의약품 등록 품목 수 대비 한약(생약)제제가 차지하는 비율이 32%에 이르고 있지만 식약처 내 한약정책과 관리 인원은 9명에 불과한 실정”이라며 “한약재의 수입이 지속적으로 늘어나고 있는 현실을 감안할 때 식약처 지방청에 한약재의 안전관리를 전담하는 조직과 전문인력의 배치는 필수불가결한 사안”이라고 강조했다.

이영종 가천대 한의과대학 명예교수는 ‘소비자 보호를 위한 한약 안전 및 품질관리 강화’ 주제발표에서 “한약 접근성과 신뢰성을 제고하기 위해서는 한약 사용 모니터링 및 안전관리 체계 구축이, 수입 한약재 관능검사와 품질관리를 강화하기 위해서는 한약재 관능검사에 한의사들의 보다 적극적인 역할이 필요하다”고 주장했다.

발제 후 오수석 한의학정책연구원 원장(좌장)의 사회로 진행된 토론에서는 △고호연 식품의약품안전처 한약정책과 과장(한약재 안전관리 현황) △최윤용 ㈜으뜸생약 대표(한약 안전관리 품질 모니터링의 필요성) △김주영 보건복지부 한의약산업과 과장(한약 안전관리 혁신을 통한 한약산업 경쟁력 확보) △김동수 동신대 한의과대학 교수(국민 건강증진과 위해 예방을 위한 한약안전관리 강화) △이준혁 한국한의학연구원 한의정책팀 팀장(한약 안전관리 전담부서의 역할과 기능) △박상표 한국한의약진흥원 경영지원본부 본부장(바람직한 한약 안전 거버넌스 구축을 위한 한의약계의 역할) 등 정부, 학계 및 한의계 주요 인사들이 한약 안전관리 강화 필요성과 방안 마련을 촉구했다.

한편 식약처에 따르면 한약재 관련 산업 시장에서 한약재 수입이 2015년 12조615억원 규모에서 2019년 14조5385억원으로 해마다 크게 증가하고 있는 것으로 나타났다.