정부가 ‘리베이트 근절’ 칼날을 다국적 제약기업으로 향하는 움직임이 감지되고 있다. 이미 B사에 대해 비자금 조성에 초점을 맞추고 홍보등 협력업소에 대한 조사에 착수한 것으로 알려져 그동안 다국적 제약기업들이 자유로웠던 ‘리베이트 파문’에서 비껴가기 어려워 지고 있어 추이가 주목된다.

다국적 제약기업의 비자금 조성 문제는 지난 80년대 바이엘사가 항균제 C제품을 국내에 랜딩 시키는 과정에서 판촉비로 마르크화를 불법으로 국내에 가져와 홍보대행사를 통해 세탁, 판촉 활동에 활용하다 국세청에 적발되었었다.

당시 골프장에서 세무당국이 수표를 추적하는 과정에서 행보대행사인 S사가 자금을 조성한 것으로 알려져 조사를 받고 비자금 조성 문제로 세금을 추징 받았으며, 독일인 대표이사가 혹시 구속될까 우려하여 겁을 먹고 일본으로 피신하고 대신 국내 마케팅 책임자가 모든 책임을 뒤집어 쓰고 국내를 떠나 미국으로 향했던 것으로 알려져 다시금 비자금 조성 문제가 새롭게 부각되고 있다.

현재 다국적 제약사들의 리베이트 전형은 홍보·광고대행사를 통한 비자금 조성과 주력제품 처방과 관련된 의사들의 외국유학 자녀들에 대한 현지 장학금 지급, 학회 참석 교수·의사들에 대한 본사 차원의 재정 지원등 교묘하고 음성적으로 국내에서는 드러나지 않게 해외에서 지원되는 형태로 알려졌다.

정부가 그동안 국내 제약사들에 대해서만 리베이트 칼날을 들이 댔으나 이제는 다국적 제약기업으로 비자금 조성에 대해 방향을 선회 하면서 △리베이트 제공 방법 △비자금 조성등 다각적으로 리베이트 조사에 착수했다는 점에서 약가인하 폭풍이 더욱 거세질 것으로 전망된다.

이에 따라 정부의 리베이트 근절을 향한 칼날이 다국적 제약기업으로 확대될 조짐을 보임으로써 다국적 제약기업들의 몸사리기가 본격화 될것으로 전망된다.

다국적 제약사들의 비자금 조성 전형적 방법은 홍보 대행사들과 계약을 체결하는 과정에서 실제 내용과는 달리 부풀려 비자금을 조성하여 다국적 제약기업에 다시 건네주는 수법을 활용해 왔다는 점에서 단순한 리베이트를 벗어나 불법 비자금 조성에 대한 범죄라는 점에서 정부가 조사 수위를 어떻게 조절하느냐가 관건으로 지적되고 있다.

특히 의사들을 임상·마케팅 책임자나 임원으로 영입한 다국적 제약사들의 경우 의료계가 선후배로 얽혀져 어떤 형태로든 직간접적으로 리베이트에서 자유로워 질수 없다는 점에서 방법이 문제이지 교육기관, 홍보-광고대행사를 조사하면 실마리를 풀수 있는 단서가 포착될 것으로 지적된다.

제약업계에서는 차제에 다국적 제약기업의 비자금 조성 문제등 가면을 쓴 ‘윤리경영’의 실체를 밝혀내야 형평성 차원에서도 국내 제약사들의 리베이트가 근절될수 있을 것으로 지적되고 있다.